십일월은 시월에 거둬들인 작물들을 갈무리하고 월동작물을 심느라 분주한 달입니다. 예년과는 다른 기후로 인해 수시로 날씨를 확인해가며 갈무리하거나 심는 일정을 정했답니다.

벼 바심을 모두 마친 날, 저녁에는 봄부터 가을까지 벼를 돌보고 바심하느라 수고한 서로를 토닥이는 시간을 가졌어요. 어둑해진 때 하이디 논 옆에 둥글게 앉아 도란도란했던 장면은 인상적이었죠. 더욱이 밤하늘을 가득 채운 슈퍼문과 달무리가 분위기를 더욱 아름답고 특별하게 해주었답니다.

며칠 간 말린 토란은 종자용과 판매용을 구분하여 박스에 넣었고, 토란대는 껍질을 벗겨서 1cm 정도의 넓이와 20cm 정도 길이로 잘라 말린 후 냉동실에 넣었습니다. 토란 요리가 먹고 싶어 작은 알을 까서 물에 담가놓았더니 식당 선생님이 조림을 만들어 주었습니다. 감자조림보다 포실한 토란 조림이 얼마나 맛있던지!

생강의 잎을 떼어 씨생강과 종자용 생강을 박스 안 흙 속에 묻은 후 토굴에 넣었습니다. 생강을 오래 보관하기 위해 껍질을 벗기고 편 썰어 건조기에 말린 후 판매용은 가루를 만들어 병에 담았고, 나머지는 냉동고에 넣었어요. 작은 생강으로는 생강청을 만들었답니다.

고구마는 며칠 말린 다음 종자용, 판매용, 새참용, 강아지용으로 구분하여 박스에 담아 14~15도가 유지되는 곳에 보관하고 있어요. 새참으로 쪄 먹어보니 제법 달더군요. 고구마는 시간이 흐를수록 숙성이 돼 당도가 더 높아지지요.

시금치 씨앗을 뿌리고 나서 다른 작물들을 돌보느라 잠시 소홀한 사이, 시금치 싹이 풀에 덮여 잘 보이지 않았습니다. 듬성듬성 보이는, 실처럼 가는 싹을 살려야한다는 한 농부의 확고한 의지에 따라 김매기를 했지요. 풀 속에서 가늘고 작은 시금치 싹을 찾는 일은 모래밭에서 바늘을 고르는 격이라고나 할까요. 싹을 찾으면 반가워 어깨를 토닥여 주고 싶었죠. 싹이 다칠까봐 손으로 풀을 조심스럽게 뽑았지요. 싹이 나지 않은 곳에는 씨앗을 뿌렸습니다. 우리들의 정성이 통했는지 다들 건강하게 자라고 있습니다.

밭에 눕혀서 말린 들깨를 기계와 손으로 털고, 풍구와 키질로 정선 작업 후 볕 좋은 날, 몇날 며칠 충분히 말린 다음 쌀자루에 넣었어요. 좀 더 익고 잘 마르라고 두둑에 눕혀 놓았던 메주콩 대도 들깨처럼 기계로 털고 풍구로 정선 작업한 다음 볕에 말렸고, 잘 마른 콩을 저온 창고에 넣었습니다.

무, 배추, 갓, 알타리무, 쪽파, 시금치, 당근, 양파 등 여러 작물 옆에서 자라는 풀을 매주고 때에 맞춰 목을 충분히 적셔줍니다. 무, 배추, 양파에는 웃거름이란 영양도 공급했지요. 그래서인지 작물들의 얼굴이 확 피었습니다. 쪽파 일부로 김치를 담갔고 나머지 중 일부는 김장 때 쓰고 나머지는 겨울을 나게 내버려두지요.

9월 초순에 뿌린 양파 씨앗이 정식할 만큼 자라서 밭에 옮겨 심었죠. 온도가 0도로 내려간다는 일기예보가 있어 양파 밭에 왕겨를 도톰하게 덮어주었죠. 마늘도 심었고, 춥지 않게 볏짚 담요를 덮어주었어요. 둘 다 겨우내 보호막 안에서 잘 자라길 바라며.

바쁠수록 쉬어간다고 우리들은 군산으로 소풍갔습니다. 군산근대역사박물관에서 군산의 과거와 현재를 살폈습니다. 군산 근대화 거리를 거닐며 ‘8월의 크리스마스’ 촬영지인 초원사진관, 우리나라에 현존하는 가장 오래된 빵집인 이성당, 상류층 주택의 모습을 보여주는 일본식 2층 목조 가옥에 들렀어요. 대웅전 뒤 울창한 대나무 숲, 천리향이 나던 은목서, 평화의 소녀상, 일본 건축양식의 사찰이라 이질적인 느낌을 주는 대한불교조계종 동국사도 천천히 돌아보았어요. 선유도로 가서 일행 중 몇몇은 대장봉에 올랐고, 나머지는 근처 카페에서 차를 마시며 담소를 나눴답니다. 소풍의 사전적 의미는 ‘휴식을 취하기 위해서 야외에 나갔다 오는 일’입니다. 얼마만의 나들이였을까요. 비록 한 나절이었지만 모두들 호흡을 고르는 시간이었을 듯합니다. 어느 날 하루아침에 성큼 다가온 이 가을, 여러분은 어떤 곳으로 소풍을 다녀오셨는지요?

11월 10일, 서울 목동에서 열린 ‘농부시장 마르쉐, 열 살 토종장’에 출점했습니다. 학교 설립 초기부터 매년 수확한 작물에서 종자를 남겨 이듬해 심어온 광주무, 쪽파, 당근, 고구마, 땅콩, 메주콩, 토란, 토란대, 생강가루, 들깨 등을 갖고 갔지요. 빈 박스를 들고 돌아오는 발길이 가벼웠고, 소비자들이 어떤 작물을 선호하는지 알게 되는 시간이었어요.

11월 15일, 농農이 본本이 되는 삶을 몸으로 배우고 익힌, 한 해를 돌아보고자 ‘추수 감사제’ 자리를 가졌답니다. 이날 창업생(졸업생)과 현재 재학생이 전공부에서 보낸 시간들이 자신의 삶에 어떤 변화를 주었는지에 대한 이야기를 나누었어요. 둥근 달이 잠들 때까지 얘기꽃을 피웠답니다. 게다가 전공부를 항상 애정 어린 시선으로 보아주시고 응원해주시는 마을 분들이 함께해 주셔서 더욱 뜻 깊고 훈훈했답니다. 한 해를 돌아보며 여러분들은 어떤 감사 자리를 준비하고 계시는지 궁금합니다.

다시 만날 때까지 건강하시기를 바랍니다.

2024년 11월 20일 풀무학교 전공부 식구들 올림